Historique

 

Présentée au salon de Paris en 1972, la W116 restait comme ses ancetres, malgrés une volonté de rupture avec le passé (tout en restant dans la continuité), tournée vers la sécurité. Ce sujet qui allait devenir une véritable obsession durant les années 70, conforta Mercedes dans ses recherches vers la sécurité. Précurseur en la matiere la marque de Stuttgart ne ménagea pas ses efforts sur la W116 : Une cellule renforcée en cas de tonneaux et de chocs latéraux, des zones de déformation avant et arriere accrues, une colonne de direction de sécurité avec amortisseur de chocs etc...Le tout allié à une qualitée de construction et de finition qui la plaça d'emblée au dessus de toute la concurrence! Massive et large elle reçut le surnom de "coffre-fort" roulant! C'est ainsi qu'elle fut même élue voiture de l'année 1973 (en version 450 SE)! Donc en fin de 1972 fut proposé la 280 S, la 280 SE, et la 350 SE (qui reprennaient le V8 3.5 des 280/300 SEL 3.5 de la série précédente).

Une 450 SE

La 450 SE et la 450 SEL ne firent leur apparition qu'au printemps 1973 au salon de Genève. La 350 SEL sortira en 1973, la 280 SEL en 1974! La guerre Israelo-Arabe qui engendra le choc petrolier que l'on connait n'eut aucun effet sur les ventes des gros modèles contrairement à ce qu'on aurait pu croire! La demande pour les petits moteurs en version longue fut de courte durée et la 280 SEL comme la 350 SEL n'eurent que peut de succes : 11 298 exemplaires en tout! Alors que la demande pour la 450 SEL, grosse consommatrice de carburant ne tarissait pas et atteigna même les 59 578 exemplaires!!!

Une 450 SEL 6.9

En 1975 Mercedes lança celle qui allait succèder à la fabuleuse 300 SEL 6.3 : la non moins célebre 450 SEL 6.9. Très cher (le prix de 2 Ferrari de l'époque!!!), elle fut pourtant vendue à 7380 exemplaires, dont beaucoup de stars du show-bizz, d'acteurs, de pilotes de F1 et de nombreux industriels qui ne juraient que par elle! Elle eut le privilège d'être la 1ere voiture à avoir l'ABS (en 1978) et l'air-bag (très rare!) en option!

En 1977 la 300 SD (diesel) fit sont apparition pour le marché américain.

Fin 1979 la W116 fut retirée de la production après 473 035 exemplaires!